2003 год. Двенадцатилетнего Бена родители определяют на летнюю смену в спортивный лагерь, где занимаются водным поло. Там мальчик неожиданно становится участником систематической травли одного из подростков. Жертвой насмешек и жестокости выбран Илай, чье лицо обезображено сильным акне. По негласному правилу, каждый из сверстников обязан сторониться его, а если случайно коснется — немедленно отмыть и продезинфицировать кожу, будто спасаясь от заразной «чумы».
Бен испытывает мучительный внутренний разлад. С одной стороны, ему отчаянно хочется быть принятым в коллектив, не выделяться и подчиняться общим правилам лагеря. С другой — он не может заглушить чувство жалости и сострадания к одинокому Илаю, который ежедневно терпит унижения и отвержение от окружающих.
